《人民日报》刊登詹姆斯署名文章《篮球是连接彼此的桥梁》，引发轩然大波，风吹浪涌，卷过了太平洋，又催生了不同的说法。
根据ESPN和The Athletic的报道，一，内容是属实的，只是并非某个新闻媒体独有；二，詹姆斯没有向《人民日报》投稿。其实这个说法契合了《篮球是连接彼此的桥梁》的报道模式，文章末，明确写了“作者为美职篮洛杉矶湖人队队员，本报记者王亮采访整理”。
然而署名到底怎么回事儿呢？
上一次詹姆斯在传统媒体发表署名文章，是2014年，当时他决定从热火重回克利夫兰，在《体育画报》发表长文《我要回家了》。全文是第一人称，但实际上的作者是《体育画报》的李·詹金斯——2018年，詹金斯前往快船，目前是快船篮球事务副总裁。
《我要回家了》洋洋洒洒上万字，内容感人肺腑，很好地提升了詹姆斯的形象，与之相比，《篮球是连接彼此的桥梁》虽然内容非常正面，但存在了三个问题，很难回答。
一、报纸的署名文章一定是投稿吗？
《人民日报》的署名文章并不少见，单以体育而论，2024年巴黎奥运会时间时任击剑项目教练雷声的署名文章，同样也是记者王亮采访整理。
通常来说，一份严肃报纸的内容分为新闻、评论。新闻为记者采访撰写，评论多为相关领域的专家提供，其中评论又会衍生出专栏，由固定的行业知名人士操办。评论在字体上与新闻有差异，多为楷体字。
一些互动式的文章，像读者来信，也可以视为评论的变种。《篮球是连接彼此的桥梁》从某种意义上可以视为高级的“读者来信”，针对体育结合人生、政治，内容恰当且不越线，完全是政治正确的样板。看看栏目名就明白了，“体谈”，畅所欲言嘛。
但加上詹姆斯的署名就不同了。
《人民日报》的署名文章大约有三类，一类是重点评论，署名是笔名，不同笔名代表不同方向和背景，比如任仲平，谐音“人重评”，就是人民日报重要评论；一类是政府领导的署名文章，还有一类则是科技、体育、文化等领域的署名文章，最后一类往往会有“记者整理采访”。因为提供署名的人都是接受采访，由记者以受采访者的语气撰稿，行文为第一人称，主要是考虑被采访人因为时间、文化等各种问题没法及时写出符合标准的稿件。
不管怎样，署名意味着以个人名义背书，有没有取得当事人同意就显得格外重要。
《人民日报》到底获得了哪个认可呢？是詹姆斯本人，还是詹姆斯团队，又或者负责中国行活动的团队呢？
二、“广告论”是真是假？
有一些媒体和球迷刻意拔高了詹姆斯署名文章的意义，比如拿它与2021年的《中国：全球扶贫的榜样》相提并论。
2021年，江西财经大学国际经贸学院在读博士生，来自孟加拉国的Saiyedul（中文名吴迪），在《人民日报》署名发表了《中国：全球扶贫的榜样》，不过，文章发表在人民日报英文版，属于外宣。
但那篇文章是正式报道，没有通过记者整理，文章末还给了Saiyedul一个头衔，“中国自由撰稿人”，与詹姆斯的署名文章是两码事儿。
另外，坊间也有传闻，《人民日报》是因为某赞助商的推动发布了这篇文章。
那么，《人民日报》可以做广告吗？
答案是可以。在“中国政务采购网”就可以查询到2024年上海杨浦与《人民日报》合作推广的中标（成交）结果公告，“通过人民日报客户端上海频道刊发以杨浦为主题的信息流等”，金额达到200万。2025年5月，《人民日报》以《两个“五分之一”背后的转型之路》为标题，重磅报道杨浦新旧动能转换。
2015年，某手机广告还曾在《人民日报》做了一期广告，4个版面开天窗，只印有一个二维码，非常有创意。广告行业人士分析，当时《人民日报》每个版面的广告费是28万，这四个二维码，花了112万。由于纸媒的影响力逐渐下降，十年来，按照坊间传闻，《人民日报》的广告费并没有大幅度上升，一个版面只比十年前多了2万。
但广告就是广告，像二维码这样的手机广告，报纸的页面右上方会明确表示“广告”。
然而行业内有两种广告类型，一种是硬广，另一种是软文。所谓软文，就是软性广告，不大幅度突出品牌，而是通过潜移默化深化品牌效应。
可以肯定的是，《篮球是连接彼此的桥梁》必然不是硬广。
至于是不是软文，又或者有没有赞助商的推动，以及《人民日报》能不能允许发软文，见仁见智。
三、署名事件会走向何方？
无论如何，外国人在《人民日报》发署名文章很少见，因此注定会与政治挂钩。很多人将之与“乒乓外交”联系到了一起。
但詹姆斯团队否认给《人民日报》投稿，意味着一切没那么简单。
所谓的“否认”也很有趣，只否认了“投稿”，也就是署名。在各种报道中，他们对内容的真实程度是认可的，因为整篇文章都没有带任何政治倾向，可能和他群访的内容有删减，也属于报道的正常处理。因为纸媒不同于网媒，需要版面设计，对字数有严格要求。
上一位“桥梁说”，是2002年的状元姚明，他是中美交流的“桥梁”，中国人这么说，美国人也这么说。
如果在十年前，或者更久之前，这个“署名文章”不会引发波澜，但现在美联社以署名文章为由，先报道了“詹姆斯的中国行是篮球外交”，然后又澄清，说这并非詹姆斯投稿，而是《人民日报》媒体编辑整理刊登，撤回了原来的报道。
那到底是“署名”重要，还是詹姆斯说的内容更重要呢？
这就是过于政治化的一种形式，“署名”反而变成了投名状，说什么反倒不重要了。
有人也许愿意看到新版本的“体育外交”，有人也许不愿意，反正在拧巴的环境下就会诞生各种拧巴的事儿。
你可以将之称为“回旋镖”，但更确切一点，这是时代的烙印。
也许所有问题的根源都来自一点：
中美之间，到底需不需要桥梁呢？
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